“亚修 希斯……”

    “什么？”

    “亚修 希斯！”

    梅纳德抓住克莉欧司的肩膀，哭泣红帽没有推开这个近乎半疯的青年：“杀了他，一定要杀了他，不然来不及了，来不及了！”

    丽曼软弱无力地瘫坐在地，然后一股腥臊味开始弥漫——她尿了。

    克莉欧司脸色不变：“……邪魔风衣和扭曲面罩的影响？”

    “大概率是。”艾娜说道：“但根据《美术榜》的介绍，邪魔风衣只是让人无法心生恶意，扭曲面罩则是增强第一印象和干扰探查……但正如你所见，道具描述跟实际使用效果有很大差距。”

    “或许是榜单没有将奖励完全介绍，又或许是……风衣和面罩确实只有那些功能，但持有者的存在，让它们的威能产生了质变。”

    “本来我还拿不准是哪种可能。”老妇人说道：“但帝国既然发出通缉令，也就意味着帝都纳比斯汀已经知道了正确答案。”

    克莉欧司示意他们带走梅纳德和丽曼，平静说道：“艾娜，你想说什么？”

    “合作吧。”

    女爵的声音沉而不闷，醇而不浊，说话缓慢却让人忍不住仔细静听：“美人鱼秉持中立，绝不会破坏规矩。多蓝小姐经营事务所多年，如何应付红帽子是我们这一行的基本职业技能……你们需要我们，我们也需要你们。”

    “你们想要什么？”克莉欧司表情的厌恶比言语更加明显。

    “为了获取安楠新找到的漏洞，为了得到那几位外乡人，为了染指编织盛典。”艾娜说道：“我无意掩饰自己的意图，就像你也没有掩饰过自己对排名的渴望——但你我都知道，这只是我们的私人利益。”

    “福音，是我们的共同利益。”

    这座城市最凶残的老妇人一字一顿说道：“没有福音，我们什么都不是。我们都只是福音的孩子，依靠福音的滋养才有今时今日的成就。”

    “现在福音向我们求救，我们有什么理由不尽自己一份之力？”

    “现在轮到我们回报福音了。”红蝉朝哭泣红帽伸出手：“一起拯救世界吧。”

    克莉欧司沉默片刻，忽然唤出她的福音书。

    女爵意识到什么：“我听说多蓝小姐跟哭泣红帽似乎是朋友……”

    “她是我最好的朋友。”克莉欧司说道：“我无法自己下定决心。”

    很快，克莉欧司聆听到福音的答案。

    哭泣红帽眼里的水雾迅速凝聚成河，沿着脸颊滑落，但嘴角微微扬，哭得像笑，笑得像哭。

    “福音说你需要杀了朋友？”

    “不。”

    克莉欧司轻轻摇头，握住艾娜的手。

    “福音书只是告诉我，如果能完成帝国的通缉令，我可以直接成为全国红帽榜的第一名。“

    “作为我最好的朋友。”克莉欧司抽了抽鼻子：“安楠肯定会体谅我的。”

    “因为，福音说她必须体谅我。”

    阿祖拉的红与黑，第一次混成新的颜色。